Traduzione certificata o traduzione giurata — qual è davvero la differenza e quale Le serve?

La confusione in un paragrafo

Un cliente scrive: "Mi può mandare una traduzione giurata di questo certificato di nascita per USCIS?". Un altro chiede una "certified translation in italiano per il Tribunale di Roma". Nessuna delle due frasi è propriamente sbagliata, ma entrambe usano la parola familiare a chi scrive, non quella richiesta dall'autorità ricevente. USCIS non chiede mai una traduzione giurata. Il Tribunale italiano, per la maggior parte dei depositi, non accetta una certified translation in stile americano. I due termini descrivono due tradizioni giuridiche diverse, con requisiti diversi, deliverable diversi e costi diversi.

Cosa significa "certified translation" nella prassi statunitense

Negli Stati Uniti la certified translation è una traduzione accompagnata da una certificate of accuracy: una breve dichiarazione del traduttore (o dell'agenzia) che attesta che la traduzione è completa e fedele al meglio delle sue conoscenze, che il traduttore è competente a tradurre fra le lingue in questione, con nome, firma e data. Tutto qui. Negli Stati Uniti non esiste un albo pubblico dei traduttori certificati. Non c'è nomina giudiziale. Non c'è timbro ufficiale nel senso europeo.

Questa è la formula richiesta da USCIS per quasi tutti i documenti in lingua straniera: certificati di nascita, di matrimonio, sentenze di divorzio, titoli di studio esteri, certificati penali. Le Federal Rules of Evidence e la maggior parte delle corti federali accettano lo stesso formato; nel contenzioso il traduttore può essere chiamato a sostenere la traduzione in deposition. Le corti statali variano, ma la dichiarazione di esattezza è il comune denominatore.

In concreto qualsiasi traduttore professionale competente può produrre una certified translation. Quello che conta è la credibilità del traduttore — titoli, iscrizioni, esperienza —, ma il meccanismo giuridico è la dichiarazione di esattezza in sé. Le traduzioni legali certificate di Carol seguono questo formato per le pratiche americane.

Cosa significa "traduzione giurata" nel civil law

Nella maggior parte dell'Europa continentale e dell'America Latina la traduzione giurata (o asseverata) è un'altra cosa: una traduzione prodotta o validata mediante un atto formale dinanzi a un'autorità. Il meccanismo varia paese per paese.

• Italia. Non esiste un albo nazionale unico. La traduzione diventa giurata o asseverata quando il traduttore (o un terzo) la porta in Tribunale, davanti a un giudice di pace o a un notaio e sottoscrive lì un verbale di giuramento. L'originale, la traduzione e il verbale vengono spillati insieme, completi delle marche da bollo previste (oggi una marca da 16 euro ogni quattro pagine, salvo esenzioni di legge). È un atto fisico, in presenza.
• Spagna. Il Ministero degli Esteri (MAEC) tiene l'albo dei traductores e intérpretes jurados. Il traduttore giurato timbra e firma la traduzione e vi appone una formula di certificazione fissata per ordine ministeriale.
• Francia, Germania, Paesi Bassi. Ognuno con il proprio albo e la propria procedura. Il denominatore comune è un traduttore nominato dallo Stato o dal tribunale, con potestà di sigillo ufficiale.
• America Latina. Quasi tutti i paesi seguono un modello di tipo spagnolo. In Argentina il traductor público è regolato dai colegios professionali; in Messico il perito traductor è abilitato a livello statale dalla magistratura locale.

Il deliverable pesa più di una certified translation statunitense: un fascicolo spillato, con originale, traduzione, verbale di giuramento, timbri, marche e firma del cancelliere o del notaio. Il costo è maggiore. I tempi si allungano perché in alcune giurisdizioni l'atto giurato è una procedura fisica e in presenza.

Quale serve, scenario per scenario

Qualche situazione concreta:

• Pratica di adjustment of status davanti a USCIS con certificato di nascita italiano. Certified translation, in inglese, firmata dal traduttore. Nessuna traduzione giurata. Nessuna Apostille della traduzione. La formula americana è la risposta giusta e meno costosa.
• Riconoscimento in Italia di un divorzio statunitense. Il Tribunale italiano richiederà una traduzione giurata della sentenza, asseverata davanti a un Tribunale italiano (o equivalente), oltre all'Apostille sul documento statunitense. La certified translation americana non sarà accettata.
• Atto pubblico davanti a notaio in Spagna per la compravendita di un immobile a Madrid da parte di un acquirente anglofono. Il notario richiederà traducción jurada di qualsiasi procura in inglese, eseguita da un traductor jurado iscritto al MAEC. Senza di essa, il rogito non si fa.
• Trascrizione presso il Comune italiano di un atto di matrimonio statunitense. Necessaria una traduzione giurata in italiano e l'Apostille sull'atto americano. In molti Comuni la giurata può essere eseguita anche presso il Consolato italiano competente all'estero.
• Contenzioso davanti a una corte federale statunitense con prove documentali in italiano. La prassi è la certified translation. Al traduttore può essere chiesto di autenticare la traduzione in deposition o all'udienza.

Lo schema: le autorità statunitensi accettano la certified translation; le autorità di civil law richiedono quasi sempre la traduzione giurata con il proprio meccanismo nazionale. Se i documenti viaggiano da uno studio italiano verso un'autorità americana, lo strumento giusto è di solito la certified translation. Nel senso opposto, dagli USA verso l'Italia, è la giurata.

La questione dell'Apostille

L'Apostille è un argomento distinto e merita una nota. La Convenzione dell'Aja del 5 ottobre 1961 autentica la firma e il sigillo di un atto pubblico perché sia riconosciuto in un altro Stato membro senza ulteriore legalizzazione. Si applica al documento sottostante — il certificato di nascita, l'atto di matrimonio, la sentenza, il decreto. Nella maggior parte dei casi l'Apostille non certifica la traduzione; la traduzione è un atto professionale a sé.

L'Apostille viaggia con il documento originale. La traduzione le sta accanto.

In Italia, in alcuni casi, viene apposta una seconda Apostille anche sul verbale di giuramento della traduzione, quando il documento è destinato all'estero. È una variante che dipende dall'autorità di destinazione, e fa parte delle cose da chiedere preventivamente. Per gli atti di stato civile vi rimandiamo anche alla pagina traduzione certificati.

Trappole frequenti

Si ripetono due errori, entrambi cari:

Spendere troppo. Ordinare una traduzione giurata quando bastava una certified translation. Una pratica USCIS non ha bisogno di un traduttore giurato — pagare una traduzione asseverata in Tribunale a Roma, con marche e bolli, è denaro e tempo sprecato. Una certified translation pulita, ben formattata, consegnata in PDF, è il deliverable corretto.

Spendere troppo poco. Inviare una certified translation americana a un'autorità italiana o spagnola e vedersi rigettare il deposito. Il risultato è un ritardo misurato in settimane o mesi — bisogna rifare la traduzione con la procedura giurata locale, spesso dopo aver richiesto una nuova Apostille. Nel frattempo un rogito è saltato, un'udienza è stata rinviata o un cliente è già su un altro continente.

Una trappola più sottile: dare per scontato che ogni traduttore "certificato" possa produrre una traduzione giurata valida in qualsiasi paese. Non è così. Un traduttore statunitense accreditato ATA è eccellente per i lavori americani; per il deposito davanti a un Tribunale italiano serve qualcuno che possa asseverare la traduzione in Italia, passo procedurale autonomo, indipendentemente dal curriculum del traduttore.

Cosa chiedere all'autorità ricevente prima di ordinare

Prima di qualunque pratica transfrontaliera, quattro domande al cancelliere, al notaio o all'ufficio ricevente risparmiano settimane:

1. Vi serve una certified translation o una traduzione giurata?
2. Se giurata, deve essere asseverata da un traduttore del vostro paese o accettate un traduttore giurato estero?
3. È richiesta l'Apostille sul documento originale? Sulla traduzione (o sul verbale di giuramento)?
4. Vi serve l'originale spillato per posta o, in fase di deposito, basta una copia scansionata?

Chi è dall'altra parte risponde quasi sempre in due righe, se glielo si chiede direttamente. Quella risposta in due righe governa tutto il resto della procedura. Nelle domande frequenti trova qualche altra di queste domande ricorrenti; altrimenti mi mandi il documento e l'autorità di destinazione e Le restituisco un piano chiaro.

Se sta valutando una pratica specifica, la cosa più prudente è uno scambio breve prima di commissionare il lavoro. Mi mandi documento, autorità ricevente e tempi: riceverà un piano di una pagina con il tipo di traduzione corretto, il percorso di Apostille e un preventivo onesto.